Великий князь Ярослав Мудрый (1019–1054) глубоко почитал своих братьев — святых мучеников Бориса († 1015, память 24 июля) и Глеба († 1015, память 5 сентября). Мощи Бориса покоились в Вышгороде близ Киева, а мощи Глеба были обретены на Смядыни у Смоленска и перевезены в Киев. Митрополит Иоанн I (1008–1035) с духовенством торжественно встретил их и положил рядом с мощами Бориса у храма святого Василия Великого. Вскоре место прославилось чудотворениями, и мощи перенесли в новую часовню. В 1026 году Ярослав освятил построенный им пятиглавый храм в честь святых.

Вышгородский Борисоглебский храм стал семейным святилищем Ярославичей — символом братской любви и служения Родине. Празднование перенесения мощей 2 мая было установлено в 1069 году: тогда великий князь Изяслав вернулся в Киев и в благодарность за восстановление мира возвёл новый храм вместо обветшавшего. В церемонии участвовали все трое Ярославичей (Изяслав, Святослав, Всеволод), а также митрополиты Георгий Киевский и Неофит Черниговский со свитой духовенства.

Попытки перестроить храм в камне предпринимались неоднократно:

• Святослав Ярославич (княжил в Киеве в 1073–1076 гг.) начал строительство, но успел довести стены лишь до восьми локтей;
• Всеволод († 1093) достроил церковь, но она обрушилась в ту же ночь;
• Олег «Гориславич» († 1115) завершил строительство каменного храма к 1111 году и стремился перенести в него мощи, однако Святополк Изяславич противился этому.

В 1115 году, после смерти Святополка (1113) и усмирения мятежа Владимиром Мономахом, было решено скрепить союз со Святославичами торжественным перенесением мощей в Олегов храм. 2 мая 1115 года, в Неделю жён‑мироносиц, мощи святых Бориса и Глеба торжественно перенесли из старой церкви в новую. Борис отправился в путь на одних санях в сопровождении Владимира, митрополита и духовенства, а Глеб — на других, с Давыдом и епископами; Олег ждал всех в храме.

Почитание Бориса и Глеба распространилось по всей Руси. Храмы и монастыри в их честь возникали в местах, связанных с их подвигом:

• на Дорогожиче (где, по преданию, испустил дух Борис);
• на Смядыни (на месте убиения Глеба);
• на Тме у Твери (где конь Глеба повредил ногу);
• на Альте (в память победы Ярослава над Святополком в 1019 г.);
• в Новгороде, Старой Рязани, Чернигове, Кидекше, Смоленске и других городах.

Борис и Глеб стали первыми русскими святыми, канонизированными Русской и Византийской Церквами. Службу им составил митрополит Иоанн I, что подтверждают записи в Минеях XII века. О широком почитании святых свидетельствуют многочисленные списки житий, сказаний о чудесах и похвальных слов в рукописных и печатных книгах XII–XIX веков.