Святой благоверный князь Михаил Черниговский с детских лет отличался благочестием и кротостью. От природы слабый здоровьем, он в 1186 году получил исцеление через деревянный посох преподобного Никиты Столпника.

После гибели дяди в битве на Калке (1223) Михаил стал князем Черниговским, а в 1225-м был призван новгородцами на княжение. Справедливостью и милосердием он снискал любовь Новгорода, но вскоре вернулся в родной Чернигов, чтобы укреплять дружественные связи между городами. С 1235 года он занимал великокняжеский стол в Киеве.

Когда монголы подступили к Киеву, князь отказался вести переговоры о покорности и отправился в Венгрию, а затем в Польшу и к германскому императору, пытаясь организовать совместный отпор захватчикам. В 1245 году его посланник митрополит Петр на Лионском Соборе призывал к крестовому походу против Орды. Но католическая Европа не откликнулась.

От князей татары требовали полной покорности и ханского ярлыка. Михаил понимал необходимость повиновения хану, но как христианин не собирался отрекаться от веры. Получив благословение духовного отца, он вместе с боярином Феодором отправился в Орду. Там им приказали пройти через огненный костёр и поклониться языческим стихиям. Князь ответил: «Христианин кланяется только Богу, Творцу мира, а не твари». Несмотря на угрозы хана, Михаил и Феодор остались непреклонны. Приобщившись Святых Таин, они приняли мученическую смерть — их жестоко избили и обезглавили. Тела, брошенные на съедение псам, чудесным образом сохранялись, пока верные христиане не предали их земле. Позже мощи перенесли в Чернигов, а в 1578 году — в Москву, в Архангельский собор Кремля.

Потомки Михаила продолжили его христианское служение: Церковь причислила к лику святых его дочь — преподобную Евфросинию Суздальскую и внука — благоверного Олега Брянского.