Святитель Амвросий, епископ Медиоланский, родился в 340 году в семье римского наместника Галлии. По окончании курса юридических наук он был назначен наместником областей Лигурии и Эмилии, а жил в Медиолане (современный Милан, Италия). В 374 году здесь же он был избран народом и затем рукоположен в епископа. Первым делом после посвящения он раздал бедным свое имущество. Потом стал усердно изучать Священное Писание и творения отцов Восточной Церкви. Только после этого он выступил на поприще архипастырской деятельности.

Святой Амвросий отстаивал единство Церкви, энергично противодействовал распространению различных ересей, активно боролся с идолопоклонством. По его настоянию из императорского титула было вычеркнуто языческое звание верховного священника (pontifex maximus), жрецы и идольские капища были лишены казенного содержания, был погашен так называемый священный огонь весталок и вынесена из сената статуя Победы.

Проповедь святого Амвросия в защиту Православия оказывала глубокое воздействие на слушателей. Для него не было различия между царем и простолюдином. Так, святитель наложил на императора Феодосия I суровую епитимию за истребление невинных жителей города Солуни и не допустил его в храм, сказав: «Человек, проливший столько крови, не может быть в храме Бога мира». Император возразил: «И Давид согрешил, но не лишился милости Божией». На что Амвросий ответил: «Ты подражал Давиду в преступлении, подражай же ему и в раскаянии».

Строгость сочеталась у епископа Амвросия с необыкновенной добротой. Наделенный даром чудотворения, он многих исцелил от болезней, а во Флоренции воскресил умершего мальчика.

В 387 г. под влиянием его проповедей уверовал и принял крещение блаженный Августин, ставший потом епископом Иппонийским и значительнейшим богословом Западной Церкви.

Святой Амвросий почитается в числе величайших богословов и отцов Церкви. Он получил особую известность и как замечательный церковный писатель. В своих догматических произведениях он отстаивал православное учение о Святой Троице, Таинствах и покаянии, в сочинениях о христианской нравственности раскрывал превосходство христианского нравоучения перед языческим.

Кроме того, святитель Амвросий явился преобразователем церковного пения. Он ввел в Западной Церкви так называемое антифонное пение (по восточному, сирийскому образцу), известное как «амвросианский напев», оставил после себя около 30 гимнов. Его благодарственный торжественный гимн «Тебе, Бога, хвалим», составленный в 386 году, вошел в богослужение Православной Церкви и исполняется до сих пор.

Последние годы жизни святитель провел в постоянной молитве, спокойно и радостно ожидая своей кончины, которая наступила в 397 году. Погребен он был в базилике, получившей наименование Амвросиевой в Медиолане.