Успение Пресвятой Богородицы — один из двенадцати главных (двунадесятых) праздников Православной церкви. Его отмечают 28 августа (по новому стилю), а накануне верующие соблюдают строгий Успенский пост.

В основе праздника — предание о мирной кончине Божией Матери и Её чудесном вознесении. Согласно церковному преданию, перед уходом из земного мира Богородица получила весть от Архангела Гавриила: ей предстояло вскоре соединиться со Своим Сыном. По Её молитве к Иерусалиму собрались апостолы — словно «слетелись, подобно облакам и орлам», как писал святой Иоанн Дамаскин.

Когда настал час Успения, апостолы окружили ложе Богородицы. Внезапно храм наполнился неземным светом — сам Христос в окружении ангелов пришёл принять душу Своей Матери. Пресвятая Дева отошла ко Господу без страдания, словно уснув, а затем Её тело с великими почестями проводили в Гефсиманию. Торжественное шествие сопровождали ангелы: над процессией сиял небесный венец, а преследователей, желавших помешать христианам, постигло чудо — они не могли увидеть провожавших, а некоторые были поражены слепотой.

Особое место в предании занимает история иудейского священника Аффония: в ненависти он попытался опрокинуть одр с телом Богородицы, но невидимая сила отсекла его руки. Увидев чудо, он раскаялся, был исцелён и стал последователем Христа.

На третий день апостол Фома, не успевший проститься с Богородицей, попросил открыть гроб — и обнаружил там лишь погребальные пелены: Пресвятая Дева была вознесена на небо с телом. Вечером того же дня Она явилась апостолам со словами: «Радуйтесь! Я с вами — во все дни». Так, по преданию, зародился обычай возношения панагии — возношения части хлеба в честь Матери Божией, который до сих пор сохраняется в монастырях.

Сегодня Успение празднуют с особой торжественностью, особенно в Гефсимании — на месте погребения Богородицы. Для верующих этот праздник — не столько день скорби, сколько свидетельство о заступничестве Пресвятой Девы и надежде на вечную жизнь.